カブスと2022年から5年8500万ドル(約134億9000万円)の契約を終え、鈴木誠也(32)がメジャー移籍後初めてフリーエージェント(FA)市場に出る。MLB.comの今オフFAランキングでは全体5位。比較的層が薄い外野手市場で、安定した打撃と今季改善した守備力を兼ね備える存在としてトップクラスの評価を受ける。
パドレスとのワイルドカードシリーズ敗退後、鈴木は初めて迎えるFAについて語った。
「FAは今年、僕が初めてになるのでどういう動きでどう話が進んでいくのか全く想像できないので分からない。やっぱり、この球団に思い入れがあるので、どう進もうが、自分がやるべきことはしっかり来年にやりたいなっていう風に思います」
【2026年の主な成績】
・143試合、打率.270、26本塁打、86打点
・出塁率.368
・長打率.473(長打率.450超は高水準の目安)
・OPS.841
・OPS+131(球場やリーグの打撃環境を補正する指標。100が平均で、131は平均を31%上回る)
・bWAR5.1(勝利への貢献指数:ベースボール・リファレンス版)
・fWAR4.6(同ファングラフス版)
bWAR5.1、fWAR4.6はいずれも自己最高だった。
鈴木の打撃力は一貫してメジャーのハイレベルだった。強打者の指標となるOPSは2023年が同.842、24年は同.848、25年は同.804、26年は同.841と4年連続で.800超。さらに2023年から4年連続で20本塁打以上、OPS+125以上をマークした。
MLB公式サイトによると、同期間にこの条件を満たした選手は、大谷翔平(32)、フアン・ソト(28)、ラファエル・デバース(30)、ブライス・ハーパー(34)、鈴木の5人だけ。右打者は鈴木だけだ。右打ちで長打力を安定して発揮できる外野手という希少性は、FA市場で大きな武器になることは間違いない。
今季は守備でも評価を上げた。
【2026年の右翼守備】
- OAA+5=平均的な野手より5個多くアウトを増やした計算
- FRV+7=守備全体の貢献を得点価値に換算した指標
- DRS+14=平均的な野手と比べ、どれだけ失点を防いだかを推定する指標
ゴールドグラブ賞の最終候補に初選出された。2022~25年のFRVは合計-8だったが、今季は+7まで改善。右翼守備の改善はFA市場でプラス材料だ。
一方、鈴木は32歳。95マイル(約153キロ)以上の打球を示すハードヒット率は38.9%で2023~25年の48.6%を約10%下回った。今季改善した守備を来季以降も維持できるかどうか、複数年契約を検討する球団の判断材料となりそうだ。
鈴木と近い年齢でFA市場に出た選手の契約も鈴木の新契約の参考になる。
- テオスカー・ヘルナンデス(34)=32歳だった2024年に33本塁打、OPS.840→ドジャースと3年6600万ドル(約104億7000万円)
- アンソニー・サンタンデール(32)=30歳だった2024年に44本塁打、OPS.814→ブルージェイズと5年9250万ドル(約146億8000万円)
- カイル・シュワーバー(33)=32歳だった2025年に56本塁打→フィリーズと5年1億5000万ドル(約238億円)
ヘルナンデスは現在34歳、シュワーバーは33歳。サンタンデールも現在32歳で鈴木と近い年齢で大型契約を結んだ選手として比較材料になる。
契約情報サイト・スポトラックは鈴木の市場価値を4年1億996万ドル(約174億5000万円)、年平均2749万ドル(約43億6000万円)と算出している。MLB.comも比較的層が薄い外野手市場を背景に4~5年契約を得る可能性を指摘した。
カブスは鈴木に1年2315万ドル(約36億7000万円)のクオリファイング・オファー(QO)を提示した。回答期限は11月17日午後4時(米東部時間=日本時間18日午前6時)。拒否して他球団と契約した場合、カブスにはドラフト指名権の補償が発生する。大型の複数年契約を狙うことができる鈴木は、このQOを拒否してFAになる可能性が高い。
契約時期にも注目したい。現行の労使協定は12月1日に期限を迎える。新協定がまとまらなければ、オーナー側が選手の活動を制限するロックアウトに入る可能性がある。その場合、FAの契約交渉は凍結される。
MLB.comは前回2021年について「11月だけでFA選手に19億ドル(約3015億円)が投じられ、同月として史上最高額となった」と紹介した。12月1日のロックアウト開始までに54人のFA選手が契約しており、労使協定の期限を前に市場が一気に加速した。
今回も12月以降の不透明感を避ける動きが強まれば、11月後半にFA市場が大きく動く可能性がある。FAランキングでトップ層の鈴木は、資金力のある球団と11月中に大型契約をまとめる展開が注目される。
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