【分析】山本由伸のスプリットに異変？2026年は空振り率と決め球の効果が低下

ドジャースの山本由伸にとって、スプリットは投球の大きな武器のひとつだ。2025年は打者を仕留める決め球として機能していたが、2026年は空振り率が低下。スプリットでの被安打は前年の26本から32本に、被本塁打も3本から5本と増加した。

興味深いのは、スプリットの落差や横方向の変化量、使用率が前年とほぼ同じだったことだ。球の動きに大きな変化がない中で、なぜ打者を仕留める力が低下したのか。2025年と2026年のデータを比較する。（※データはBaseball Savantを参照）

空振り率が低下　追い込んでからの決め球にも変化

最も大きな変化は、空振りを奪う力だ。2025年は42.1％だった空振り率が、2026年は33.8％へと8.3ポイント低下した。スプリットで奪った三振も89個から57個に減っている。

さらに、2ストライクに追い込んだ打者を三振に仕留める割合を示す割合（PutAway%）も、25.6％から18.5％へと低下した。スプリットの投球数は710球から728球、使用率も25.5％から26.6％とほぼ同じ。投球数が減ったわけではなく、決め球としての効果が弱まったことが数字に表れている。

スプリットの変化量に大きな違いはなかった一方、平均球速は90.9マイル（約146.3キロ）から91.5マイル（約147.2キロ）へとわずかに上昇。有効回転率も78％から80％になった。球速や回転に小さな変化が見られたものの、軌道自体は前年とほぼ変わっていない。こうした変化が制球面にどのような影響を与えたのかも、気になる。

ゾーン内に残る球が増加　打者のスプリット対策も影響か

被安打につながった球のコースを見ると、2025年はストライクゾーンの外、特に低めから外角低めのボールゾーンに多く集まっていた。一方、2026年はゾーンの下端付近やゾーン内の低めに残った球も多い。

2026年は打者が届く範囲に入った球を捉えられたケースが増えていた可能性があるものの、ハードヒット率（打球初速95マイル＝約153キロ以上の割合）は41.7％から32.9％に低下し、強い打球は減少した。それでも、被打率は.132から.158、被長打率は.239から同.271に上昇し、被本塁打も3本から5本に増えている。

空振り率や決め球としての効果が低下した背景には、打者が特に2ストライクからスプリットをより強く意識し、低めに落ちる球を見極めたり、ゾーン内に残った球を狙ったりしていた可能性も高い。

2027年はスプリットの決め球としての復活が鍵に

2026年の山本は14勝9敗、防御率2.53、自己最多の185イニング。シーズン全体では安定した成績を残した。

来季以降も相手チームはスプリットへの対策を続けるだろう。その中で、再び決め球として2025年の水準で機能させられるか。球の精度と打者との駆け引きの両面で、山本がどのような修正を加えるのか、2027年の注目点となりそうだ。