CHICAGO — La actuación del jardinero central de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, hizo que la afición en el Wrigley Field coreara “¡J-M-V!” tras unos minutos electrizantes de defensa espectacular y poder asombroso la noche del martes en la derrota de Chicago por 8-7 ante los Cerveceros. Una suspensión por lluvia el miércoles impidió que los fanáticos disfrutaran de otro espectáculo del joven talento.
Pero Crow-Armstrong no perdió tiempo en cautivar de nuevo a su audiencia la tarde del jueves, cuando disparó un jonrón hacia las gradas del jardín derecho en el primer episodio. Con ese batazo, el joven patrullero central alcanzó los 20 cuadrangulares y 20 bases robadas en una temporada más rápido que cualquier otro jugador en la historia de los Cachorros.
El cuadrangular de dos carreras ante el derecho dominicano Freddy Peralta le dio a Crow-Armstrong 20 bambinazos en la temporada, además de 23 estafadas, en 73 juegos disputados. Antes de esta campaña, el dominicano Sammy Sosa era el más rápido en alcanzar un 20-20 en la historia de los Cachorros, lográndolo en su partido número 96 en 1994.
Crow-Armstrong está empatado como el cuarto jugador más rápido en alcanzar un 20-20 en la historia de MLB, según Sarah Langs de MLB.com.
El récord le pertenece a Eric Davis, quien necesitó de sólo 46 compromisos para lograrlo con los Rojos de 1987. El cubano José Canseco (68 choques con los Azulejos de 1998) y el dominicano Fernando Tatis Jr. (71 juegos con los Padres del 2021) también lo hicieron más rápido. Crow-Armstrong y Ken Williams (1922, Carmelitas de San Luis) lo lograron en 73 cotejos.
Todos los jugadores en esa lista terminaron con temporadas de 30-30, aunque ninguno alcanzó la marca de 40-40. Davis finalizó con 37 vuelacercas y 50 robos, Canseco con 46 cuadrangulares y 29 estafadas, Tatis sumó 42 bambinazos y 25 robos, y Williams concluyó con 39 jonrones y 37 robos.
Con 23 años, Crow-Armstrong también es el jugador más joven en la historia de los Cachorros en registrar una campaña con al menos 20 jonrones y 20 bases robadas. Actualmente es uno de apenas seis bateadores en las Grandes Ligas con al menos 20 cuadrangulares, y ocupa el tercer lugar general en bases robadas.
Su extraordinario rendimiento y carisma han llevado a fanáticos del béisbol en todas partes a escribir su nombre en las boletas para el 95º Juego de Estrellas. En la primera ronda de resultados de la Fase 1 de votación, Crow-Armstrong encabezaba a los jardineros de la Liga Nacional.
Durante la victoria por 5-3 del martes sobre los Cerveceros, Crow-Armstrong realizó una atrapada increíble en la parte alta del octavo episodio, robando un hit a Brice Turang. El jardinero se desplazó profundamente hacia la brecha entre el jardín izquierdo y el central —prácticamente en el izquierdo— para atrapar una bola con apenas un 5% de probabilidad de captura.
Luego, en la parte baja del octavo, Crow-Armstrong conectó un cuadrangular que golpeó el tablero de video del jardín derecho, proyectado por Statcast a 452 pies. Fue tanto el cuadrangular más largo como el batazo más fuerte (111.5 mph) de su carrera. Para cuando llegó al dugout, los cánticos de “¡P-C-A!” ya se habían transformado en gritos de “¡J-M-V!”.