D-backs con opciones para negociar en las Reuniones
PHOENIX - Al ofrecerle al lanzador dominicano agente libre Johnny Cueto un contrato por US$120 millones en noviembre, los D-backs dejaron bien claro que van en serio en su intento por reforzar la rotación.
Los D-backs irán con la mentalidad de encontrar a uno - y posiblemente dos - abridores cuando arriben a Nashville para las Reuniones Invernales programadas de lunes a jueves de la próxima semana.
Durante su decepcionante campaña del 2014 en la que finalizaron con el peor récord de todo el béisbol, los D-backs comenzaron a deshacerse de contratos en un intento por ganar mayor flexibilidad en su nómina. Ese esfuerzo continuó durante parte del 2015.
Mientras las maniobras se llevaban a cabo, el máximo jefe de béisbol, Tony La Russa, dijo que el dinero que el club estaba ahorrando estaba siendo colocado en una "cubeta" para después utilizarlo en el momento correcto.
Hace unas semanas, los D-backs demostraron qué tan llena está esa "cubeta" cuando viajaron a la República Dominicana para tratar de convencer personalmente a Cueto de firmar un pacto por seis años y US$120 millones.
Ese pacto se hubiera convertido en el más lucrativo en la historia de la franquicia, ya que hasta ahora el trato más grande le pertenece al cubano Yasmany Tomás, quien firmó con Arizona por seis campañas y US$68.5 millones.
Cueto rechazó la oferta de los D-backs porque prefiere probar un poco más el mercado, y con los recientes contratos firmados por Jordan Zimmermann (5 años, US$110 millones), y David Price (7 años, US$217 millones), todo parece indicar que Cueto recibirá un pacto mayor a los US$120 millones.
Y aunque los D-backs no han cerrado la puerta del todo con Cueto, tampoco piensan esperar mucho. Lo más seguro es que Arizona continúe hablando con los representantes del resto del grupo de lanzadores agentes libres (el mexicano Yovani Gallardo, Scott Kazmir, Wei-Yin Chen, John Lackey y Jeff Samardzija) la próxima semana en Nashville.
Además, cuando el pitcher japonés Kenta Maeda sea posteado, muy probablemente los D-backs tratarán de adquirirlo.
Los D-backs no sólo tienen dinero para gastar, sino que en A.J. Pollock, los venezolanos Ender Inciarte y David Peralta, el cubano Tomás y el dominicano Sócrates Brito, también cuentan con atractivas piezas de cambio.
En el infield, Arizona tiene a un par de talentosos antesalistas en Jake Lamb y Brandon Drury, así como a Chris Owings y Nick Ahmed en el medio del cuadro. Y si a ese grupo le agregamos al veterano Aaron Hill y Phil Gosselin y a la primera selección general del draft del año pasado, el campocorto Dansby Swanson, los D-backs cuentan con la profundidad suficiente como para tratar de concretar un cambio de impacto.
"Creo que tenemos que estar abiertos a ambas opciones", dijo el gerente general de los D-backs, Dave Stewart, acerca de la agencia libre y los canjes.
Los D-backs y los Rojos trataron recientemente de negociar un cambio que involucraba a Hill y Brandon Phillips, el cual podría retomar interés en las próximas Reuniones.
Los Indios cuentan con pitcheo joven como el venezolano Carlos Carrasco que podría ser atractivo para los D-backs, y aunque los Atléticos han dicho que no planean deshacerse de su as Sonny Gray, eso podría cambiar dependiendo de las piezas que Arizona esté dispuesto a ceder.
Con dinero en el bolsillo y profundidad para tratar de concretar un canje, sin lugar a dudas los D-backs serán un equipo a seguir en Nashville.