Los Angelinos buscan seguir reforzando su roster
ANAHEIM - El tiempo corre, cada vez se tachan más nombres y el presupuesto de los Angelinos, al parecer, se va agotando.
El equipo de Los Ángles no estuvo entre los finalistas para los servicios de Jason Heyward y ahora tienen entre US$10 y US$15 millones para invertir antes de alcanzar el límite del impuesto de lujo, que por lo general que dictado la nómina del club.
Luego de adquirir al antesalista cubano Yunel Escobar en un canje con los Nacionales, el gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, dijo que aún "está conversando" con los jardineros de lujo en el mercado de agentes libres. En dicha lista se encuentran Justin Upton, Alex Gordon, el cubano Yoenis Céspedes y posiblemente Chris Davis. Pero el pasar de los días, luce más probable que el equipo haga movimientos para reforzar su roster en lugar de adquirir un bate de peso.
La pregunta es, ¿podrán los Angelinos enviar al terreno a una ofensiva por encima del promedio si no agregan un bate de impacto? ¿Será capaz este equipo - el cual terminó en el 20mo lugar en carreras anotadas de Grandes Ligas en el 2015 y no se le considera élite en ningún otro sentido - dar la pelea en el Oeste de la Liga Americana sin Upton o Gordon o Céspedes o Davis?
"Sí, creo que nuestra ofensiva puede ser mejor que el promedio", dijo Eppler en una conferencia por vía telefónica. "Una de la cosas en las se han enfocado la gerencia, en el departamento de escuchas y nuestro personal de Grandes Ligas, es en tener muchachos que hagan contacto y que entiendan bien la zona de strikes. No tenemos que cortejar a varios jugadores con la capacidad de conectar 20 jonrones o más. Son divertidos, están disponibles y definitivamente llaman la atención.
"Pero creo que puedes tener una ofensiva por encima del promedio sin tener que sacar la bola del parque.".
Con Escobar, los Angelinos, cree Eppler, han definido su situación en la tercera base y cuentan con bate para la parte alta del lineup delante de Mike Trout y del dominicano Albert Pujols.
Para adquirir a Escobar, los Angelinos tuvieron que desprenderse de joven relevista Trevor Gott y. El oriundo de La Habana les costará a los Angelinos US$5.5 millones; los Nacionales se harán cargo de los otros US$1.5 millones de su salario.
También significa que el antesalista David Freese - una figura popular en el clubhouse de los serafines - no regresará con el club.
Escobar tiene algo de experiencia como intermedista pero muy poca. (Ha disputado apenas 164.1 de sus 10,182.1 innings en Grandes Ligas en la segunda base.) Cuando Eppler conversó con Escobar por vía telefónica hace poco, hablaron exclusivamente acerca de la esquina caliente.
"Aunque [la llegada de Escobar] no descarta la posibilidad de que hagamos un movimiento que involucre la tercera base, sí reduce un pocos las alternativas", dijo Eppler, quien se negó a hacer comentarios acerca de agentes libres específicos. "Nuestro enfoque cada vez es más está en los jardines. Por lo tanto, si se presentara la oportunidad de agregar a un antesalista, tendría que ser una oferta tan especial que sería imposible de rechazar".
Al preguntársele si intentará agregar a un intermedista y reforzar el bullpen, Eppler respondió, "Cualquier aspecto de ese roster de 25 jugadores que podamos mejorar, lo voy a hacer".
Eppler sigue enfocado en el jardín izquierdo, donde el equipo está tomando en cuenta a los jugadores titulares y otros que puedan compartir el puesto.
Escobar, quien tiene una opción de US$7 millones del club para el 2017, encaja junto a Kole Calhoun en la parte alta del orden ofensivo, aunque Eppler dijo que será el capataz Mike Scioscia quien tome esa decisión.
Escobar, un bateador derecho de 33 años de edad, lleva promedio de embasarse de por vida de .350 y viene de una temporada en la que bateó .314 a la vez que hizo la transición del campo corto a la tercera base.
Justo o no, Escobar no tiene muy buena reputación a la hora de relacionarse con sus compañeros de equipo y sus instructores. Algunas personas considerarán el hecho de que estará uniéndose a su quinto equipo en 10 años - previamente los Bravos, Rays, Azulejos y Nacionales - como indicación de lo mismo. Pero Eppler no le ve de esa manera y lo atribuye a la logística de los rosters de los que ha sido parte el veterano.
"No me preocupa en los absoluto", dijo Eppler acerca de incorporar a Escobar al clubhouse de los Angelinos. "Hablé con varias personas sobre este tema antes de hacer la adquisición".