Mets se creen a punto de convertirse en ganadores
NUEVA YORK - En el Día Inaugural, el gerente general de los Mets, Sandy Alderson, retó a su equipo a conseguir 90 victorias en el 2014. Por esa medida, la campaña fue un fracaso, ya que Nueva York terminó con marca perdedora por sexta temporada consecutiva.
No obstante, los Mets vieron suficiente progreso este año como para sentir que están "bien cerca" de volver a ser un equipo contendiente.
¿Cuáles fueron algunos de esos puntos luminosos?
"El surgir de algunos de nuestros jugadores jóvenes, que se dieron cuenta de que son capaces de jugar a este nivel", destacó el manager del club, Terry Collins. "[El receptor] Travis D'Arnaud, obviamente. [El jardinero dominicano] Juan Lagares en quien, aunque estuvo lesionado un tiempo, descubrimos un jardinero central. Tenemos a nuestro primera base [Lucas Duda]. Nuestro pitcheo joven ha dado la cara en grande.
"Ahora es cuestión de asegurarnos de que nuestros muchachos jóvenes hagan los ajustes necesarios para mejorar porque habrá informes de los escuchas sobre algunos de ellos".
Entre los serpentineros jóvenes que lucieron por los Mets este año estuvo el abridor Jacob deGrom, un candidato fuerte para Novato del Año en la Liga Nacional tras terminar con marca de 9-6 y efectividad de 2.69 en 22 aperturas. Ante la ausencia del taponero Bobby Parnell, quien se lesionó en el Día Inaugural y no lanzó el resto del año, los dominicanos Jenrry Mejía y Jeurys Familia formaron un dúo sólido para las entradas finales.
"Dada la profundidad de nuestro pitcheo, creo que el próximo año va a ser bien divertido", expresó Duda, quien ganó la competencia con Ike Davis (quien fue canjeado a los Piratas) por el puesto de inicialista y encabezó el equipo con 30 jonrones y 92 remolcadas.
Los Mets tuvieron foja de 79-83 en el 2014 - su mejor récord desde que Alderson y Collins tomaron las riendas del club antes de la campaña del 2011 - para terminar en el segundo lugar en el Este de la Nacional. Los propietarios obviamente están satisfechos con dicho progreso, ya que le otorgaron una extensión de contrato de tres años a Alderson, quien aseguró que Collins regresará a su puesto en el 2015.
Pero por mucho o poco que haga Alderson durante el invierno, existe un consenso de que las esperanzas del equipo para el 2015 y en adelante dependen de los regresos en forma del antesalista David Wright, quien se vio limitado por una lesión en el hombro izquierdo y terminó la temporada con apenas ocho jonrones y 63 remolcadas; y del lanzallamas y as naciente Matt Harvey, quien se perdió la temporada del 2014 tras someterse a una cirugía Tommy John en octubre del año pasado.
"Muchos equipos van a salir a tratar de buscar pitcheo este año. Nosotros tendremos de regreso a un pitcher que es tan bueno como cualquier otro en este juego", dijo Collins al referirse a Harvey.
Los Mets también se beneficiarían enormemente de un repunte del jardinero Curtis Granderson, quien bateó para apenas .227 con 20 jonrones y 66 remolcadas tras firmar con el club por cuatro años y US$60 millones en invierno pasado.
Agregar un bate de impacto sería una de las prioridades del equipo para el 2015, pero Collins señaló que el club quizás no esté dispuesto a desprenderse de brazos jóvenes para conseguirlo. "El costo involucrado - y no estamos hablando solamente del precio del jugador, sino de lo que tienes que ceder para agregar a alguien - quizás sea más de los estemos dispuestos a dar a cambio", dijo el capataz.
Parte del optimismo en los Mets, que inician la temporada del 2015 el 6 de abril en Washington, se debe a que tuvieron marca de 15-10 en septiembre este año. Se trata de la primera vez que registran un record ganador en el último mes de la campaña desde el 2008.
"A nivel individual, en el caso de varios jugadores, y como equipo, hemos terminado tan fuertes que llegamos al invierno con algo de impulso", dijo Wright. "Ojalá eso continúe en los entrenamientos".