Oliver Pérez entusiasmado con Clásico

PEORIA, Arizona -- Antes que emocionarse con los preparativos de pretemporada de los Marineros de Seattle, el jardinero Michael Saunders, el pitcher mexicano Oliver Pérez y el infielder Alex Liddi esperan con ansias el Clásico Mundial de Béisbol.

Saunders jugará por Canadá, Pérez por México y Liddi por Italia, tres naciones que integran el Grupo D de la ronda inicial que se disputará en Arizona del 7 al 10 de marzo.

Para Pérez, originario de Culiacán, será el tercer clásico en el que lance. Algunos familiares y amigos vendrán a Arizona a verlo en persona, otros lo harán por televisión.

"Es tu país, ¿correcto? Tienes el deber de reportarte con ellos y vestir el uniforme, y me siento muy orgulloso de jugar para el país donde nací", dijo Pérez. "Es algo hermoso cuando escuchas tu himno nacional en otro país".

"He vestido la casaca canadiense desde que tenía 12 hasta el 2008 en los Juegos Olímpicos. No he podido ponérmela de nuevo desde entonces", dijo Saunders, quien observó el Clásico del 2009 con amigos en Arizona mientras se recuperaba de una cirugía en el hombro. "En verdad ansío que comience. Estoy emocionado, me siento honrado, y siempre te llena de orgullo portar el nombre de tu país sobre el pecho".

Liddi, de 24 años, se fue de 8-3 con dos carreras impulsadas en el Clásico de 2009. Cuando jonroneó contra Cleveland en 2011, se convirtió en el primer italiano en pegar un vuelacercas en las Grandes Ligas desde Reno Bertoia en 1961 con Detroit.