Quiere hacerse un nombre en el desierto

SCOTTSDALE, Arizona - Sin ser un nombre reconocido como el de las estrellas Justin Upton y el venezolano Martín Prado, el panameño Randall Delgado no acaparó tanto los reflectores cuando el megacanje entre los D-backs y los Bravos se hizo oficial en enero.

Upton fue considerado el rostro de la franquicia de Arizona por varios años, y Prado era un favorito de sus compañeros y fanáticos en Atlanta. Pero a pesar de que Delgado llegó al desierto con bastantes credenciales a su favor, que incluye la etiqueta de tercer mejor prospecto de la organización de los Bravos por parte de MLB.com, éstas no pueden medirse con la trayectoria y experiencia de Prado y Upton.

Ahora, a una semana de haber comenzado los entrenamientos con su nuevo equipo, Delgado pretende alterar el legado del canje que lo trajo a Arizona al trasladar el éxito que tuvo en ligas menores a la Gran Carpa.

Su primera oportunidad ya se presentó, mientras compite junto a los aclamados prospectos Tyler Skaggs y Patrick Corbin por el quinto puesto en la rotación. Además de esa competencia, Delgado se ha concentrado en escuchar atentamente los consejos de su nuevo cuerpo de instructores y compañeros de batería. El derecho de 23 años de edad ha estado en la pelota profesional desde que firmó como adolescente en su natal Panamá hace seis años, pero el muchacho siente que todavía tiene mucho que aprender de la gente que lo rodea. Es por eso que se tomó el tiempo para aprender el idioma inglés.

"Aquí todos tienen más experiencia que yo, y es por eso que tengo que escucharlos", manifestó. "De hecho, ya me han enseñado algunas cosas y ahora voy a tratar de ponerlas en práctica. Creo que eso es algo bien importante que tengo que hacer".

Sin embargo, Delgado no es un extraño para Grandes Ligas, pues tuvo marca de 4-9 y una efectividad de 4.37 en 18 juegos (17 salidas) para los Bravos en el 2012. También hizo ocho salidas para Triple-A Gwinnett, con quienes tuvo récord de 4-3 y 4.06 de EFE. En 25 encuentros (24 aperturas) para los Bravos en las últimas dos campañas, el panameño ha registrado foja de 5-10 con un promedio de carreras limpias admitidas de 3.95.

Su arsenal consiste mayormente en cuatro lanzamientos -recta de cuatro costuras, sinker, cambio de velocidad y curva, ésta ultima siendo la pitcheada que más está tratando de mejorar.

"Está trabajando para mejorar su curva", indicó el catcher puertorriqueño Wil Nieves. "Tiene un gran brazo, lo que busca es ser más consistente con esa curva, porque es muy buena. Si logra lanzarla para strike bajo cualquier situación, será una tremenda arma para él. Si el muchacho se esmera y pone lo mejor de sí creo que le espera un futuro brillante. Tiene tremendos lanzamientos".

El sinker sería una pitcheada clave para Delgado en su nuevo estadio de casa. Al igual que Trevor Cahill y Brandon McCarthy, Delgado es un lanzador de roletazos, algo que debería beneficiarle en el Chase Field, donde los pitchers con estas características suelen tener éxito.

En 2012, la oposición bateó para un roletazo el 50.2% de sus pitcheadas en contra de Delgado; su promedio de roletazos por cada elevado es de 1.80.

"Creo que lanzar aquí me ayudará bastante. Este estadio está hecho para mi estilo de pitcheo", destacó. "Quiero obligar a los bateadores a conectar roletazos lo más que pueda para generar doble plays. Cada vez que subo a la loma trato de permanecer en control y mantener la bola abajo en la zona".

Delgado ha lanzado un par de sesiones de bullpen en los entrenamientos de los D-backs, y los resultados han dejado impresionado al manager Kirk Gibson.

"Hasta ahora ha lanzado la bola muy bien. Tiene un brazo potente, mantiene la bola abajo en la zona y su cambio es bueno", elogió Gibson. "[El gerente general Kevin Towers] hizo su tarea sobre el muchacho. Es muy atlético".