ガーディアンズvs.ホワイトソックス、地区シリーズ第4戦みどころ

7日（日本時間8日）、ホワイトソックスがア・リーグ地区シリーズ突破を狙ったレートフィールドでは、黒い服でスタンドを埋めた大観衆が大歓声を送った。

しかし、ガーディアンズに終戦を受け入れるつもりはなかった。

2026年ポストシーズンまとめ

1906年以来120年ぶりとなる本拠地でのポストシーズンシリーズ突破を待つホワイトソックスファンは、8日（同9日）の第4戦で再びサウスサイドの本拠地に集まる。

ホワイトソックスはあと1勝でア・リーグ優勝決定シリーズ進出が決まる。ファンの期待はさらに高まる一方、緊張感も増す。ガーディアンズはエースを先発に送り、クリーブランドに戻り第5戦に持ち込もうとしている。

ア・リーグ新人王とサイ・ヤング賞の有力候補に挙がる左腕パーカー・メシック（25）は意気込みを語る。

「準備はできています。思い切りいきます」

ガーディアンズ投手陣は第3戦の9－3の勝利で計19三振を奪った。メシックはその勢いを引き継ぎ、第4戦のマウンドに上がる。

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ガーディアンズにはメシックという絶対的な軸がいる。一方、ホワイトソックスは今回も継投で勝機を探る。

ホワイトソックスは左腕ヘイゲン・スミス（23）を第4戦のオープナーに指名した。今ポストシーズンでは、オープナーを短いイニングで交代させ、リリーフ投手に長いイニングを任せるなど、状況に応じた継投を続けてきた。今回も投手陣を組み合わせながら、ア・リーグ優勝決定シリーズ進出を目指す。

地区シリーズでは第3戦と第4戦が連戦となるため、ウィル・ベナブル監督（43）には難しい投手起用が求められる。ただ、第3戦でノア・シュルツ（23）が3イニングを投げたことで、ほかの投手を温存できた。

ベナブル監督は、第4戦へ向けて各投手の状態を見極める。

「何人かについて、どこまで投げられるかを確認します。シュルツは今日のプランに入っていて、中盤をしっかりカバーしてくれました。これで一度態勢を整え、現在の状況を改めて確認できます」

ホワイトソックスは再び勝利のシャンパンを用意する。一方、ガーディアンズは負ければシーズン終了となる一戦に臨む。

スティーブン・ボート監督（41）は第4戦を見据えた。

「われわれには、この試合に勝ってシリーズを本拠地へ持ち帰るチャンスがあります。相手も本拠地で決着をつけたいでしょうから、準備万全で臨んでくると分かっています。またエキサイティングな試合になるでしょう」

【先発投手は？】

ガーディアンズ：左腕パーカー・メシック

注目データ：今季レートフィールドでは計14回2/3を投げ、防御率2.45、18三振、2四球。

第3戦をブルペンゲームで戦ったガーディアンズは、第4戦で今季の躍進を支えてきた王道の戦い方に戻る。ボールを託す相手はメシックだ。

第1戦に先発したメシックは、今シリーズ2度目の登板となる。前回は村上宗隆（26）2ランを含む4安打、2四球、6三振で2失点。レギュラーシーズンもレートフィールドで好投しており、6月23日の登板では7回2/3を2失点、10三振に抑えた。

ホワイトソックス：左腕ヘイゲン・スミス

注目データ：スミスとメジャー2年目のグラント・テイラー（24）は、今ポストシーズン計6試合、14回で17三振、2失点（自責点1）。

第4戦の先発に新人左腕スミスが決まったことが、7日（同8日）夜に明らかになった。今ポストシーズン3度目、今シリーズでは2度目の先発となる。スミスが先発した過去2試合で、ホワイトソックスは2戦2勝だ。

スミスは第3戦でも三回途中から登板。ブライアン・ハドソン（29）を救援し、ジョー・アデル（27）に一塁線際ぎりぎりへ走者一掃の3点三塁打を許した。投じた球自体は悪くなかった。スミスは計21球で登板を終えた。

「状態はいいです。みんながお互いを信頼し、最後のアウトまで全力でプレーしています。明日に向けてすごく自信があります」

【予想スタメン】

ガーディアンズ： 第2、3戦で組んだ打線から大きな変更はなさそうだ。第3戦で9得点したオーダーから唯一変わるとみられるのポジションが捕手。今季も多くの試合でメシックとバッテリーを組んできたオースティン・ヘッジズ（34）が先発する。

ホワイトソックス： メシックが先発するため、ベナブル監督は今回も右打者を多く並べる見込みだ。一方、打線に勢いをもたらす左打者サム・アントナッチ（23）を起用する選択肢もある。

チェイス・マイドロス（25）、二塁
ミゲル・バルガス（26）、三塁
村上宗隆（26）、一塁
ランダル・グリチック（35）、左翼
トミー・ファム（38）、DH
カイル・ティール（24）、捕手
ブレントン・ドイル（28）、中堅
ブレーデン・モンゴメリー（23）、右翼
コルソン・モンゴメリー（24）、遊撃

【先発投手の後を担うブルペンは？】

ガーディアンズ： 2日連続で負ければ敗退となるため、第4戦も投手陣を総動員する構えだ。メシックが五、六回まで投げれば大きい。第3戦ではフォスター・グリフィン（31）とジョーイ・カンティーヨ（26）が合わせて4回1/3を担い、ブルペン陣の負担を軽減した。守護神ケイド・スミス（27）は2回、19球を投げたものの、負ければシーズン終了となるだけに第4戦でも登板する可能性が高い。

ホワイトソックス： 地区シリーズ突破を決める展開となれば、グラント・テイラー（24）が重要な役割を担う。複数イニングを任される可能性も十分にある。

ベナブル監督は第3戦でノア・シュルツ（23）、タイラー・デービス（28）、デービッド・サンドリン（25）、デービス・マーティン（29）を起用した。いずれも救援陣を支える投手だ。一方、エリック・フェディ（33）とジョーダン・ヒックス（30）は十分に休養を取っており、第4戦ではヘイゲン・スミス（23）の後を受ける準備が整っている。

【注目すべき負傷者】

ガーディアンズ： なし。

ホワイトソックス： なし。

【好調、不調の選手】

ガーディアンズ： アデルは第1戦のポストシーズン初出場で4打数無安打に終わった後、7打数3安打、4打点。エンゼル・マルティネスは今ポストシーズン12打数無安打、7三振と苦しんでいる。

ホワイトソックス： 19三振を喫した第3戦から、打撃面で好材料はあまり見当たらない。第4戦では打線全体でコンタクトの精度を高め、投手陣もより多くストライクゾーンへ投げ込む必要がある。

【そのほかの注目ポイント】

ガーディアンズ投手陣は計19三振を奪い、9イニング制のMLBポストシーズン最多記録を樹立した。
ホワイトソックスが喫した19三振も球団のポストシーズン最多。1983年のオリオールズ戦で記録した14三振を上回った。
アデルとラミレスが三塁打を放ち、ガーディアンズは球団のポストシーズン史上初めて1試合で複数の三塁打を記録した。
シュルツは、イリノイ州出身のホワイトソックス投手として球団史上3人目のポストシーズン登板。2005年のニール・コッツ氏（当時25歳）、チームメートのハドソンに続いた。
アントナッチは球団のポストシーズン史上初めて、DHかつ新人として1番打者を務めた。
バルガスは今シリーズで通算8度出塁している。