【レイズ3−1ガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド　10月18日（日本時間19日） 本拠地でマウンドに上がったパーカー・メシックにとって、その立ち上がりはあまりにも苦しく、そしてマウンドを去る瞬間はあっけなく訪れた。 ア・リーグ優勝決定シリーズ（ALCS）第5戦。2勝2敗のタイで迎えた大一番で、ガーディアンズはルーキー左腕のメシックを本拠地プログレッシブ・フィールドのマウンドへ送り出した。しかし待っていたのは、レギュラーシーズン、ポストシーズンを通じ自身キャリア最短となる無念の降板劇。打線も沈黙し、チームは1-3で敗れ、対戦成績2勝3敗で後がない「崖っぷち」に追い込まれた。 メシックのマウンドはわずか二回で終わりを告げた。5安打2四球を許して2失点（奪三振3）。費やした球数は57球（ストライク34球）に達した。先発登板の立ち上がり2イニングで投じた球数としては、2025年9月1日のレッドソックス戦で記録した60球に次ぐ、キャリア2番目のワースト記録だ。

ガーディアンズは16日（同17日）、プログレッシブフィールドで行われるア・リーグ優勝決定シリーズ第4戦でレイズを王手に追い込むチャンスを迎える。 15日（同16日）の第3戦で3－2で勝利し、シリーズを2勝1敗とリード。下馬評では不利とみられていたガーディアンズだが、地区シリーズでホワイトソックス相手に0勝2敗から逆転した勢いを取り戻したかのようだ。 その勢いを生み出す大きな要因も明白だ。本拠地を埋めるファンの熱気が、チームを力強く後押ししている。

まだ1試合を終えただけだが、ア・リーグ優勝決定シリーズは早くも多くの予想とは異なる展開となった。ガーディアンズが敵地でレイズに逆転し、7－3で勝利した。 レイズは0勝2敗でクリーブランドへ向かう事態を避けるため、第2戦でフレディ・ペラルタ（30）の好投が欠かせない。第3戦から舞台となるプログレッシブ・フィールドでは、地区シリーズで大きな後押しとなったガーディアンズファンの声援も待ち受ける。

レイズは1998年の球団創設以来、ワールドシリーズ制覇を経験していない。28年は長く感じるかもしれない。それでもガーディアンズと比べれば短い。クリーブランドの最後の世界一は1948年。デビルレイズとしてトロピカーナ・フィールドで初めてプレーする、実に50年前までさかのぼる。

【ホワイトソックス0－2ガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、10月10日（日本時間11日） クラブハウスにガーディアンズの選手、コーチ、スタッフ、球団フロントが集まった。中央にはスティーブン・ボート監督（41）。全員が指揮官を囲むように輪を作った。 祝勝会を始める前、まずボート監督が選手たちに語りかけた。

【ホワイトソックス0－2ガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、10月10日（日本時間11日） スティーブン・ボート監督（41）が2年前にガーディアンズの指揮官に就任した当時、ギャビン・ウィリアムズ（27）はグラウンド外では物静かで、控えめな性格だった。投手としても、現在の姿へ成長していく途中にあった。 当時のウィリアムズなら、シーズン最大の一戦で自ら登板を志願することなど考えられなかった。ボート監督はそう振り返る。 それが今週、ウィリアムズは自らボールを求めた。

ギャビン・ウィリアムズ（27）は9日（日本時間10日）夜、ガーディアンズのスティーブン・ボート監督（41）のオフィス前を通りかかると、ひと言伝えた。

結局、こうなる運命だったのだろう。

【ガーディアンズ9-5ホワイトソックス】シカゴ／レートフィールド、2026年10月8日（日本時間10月9日） シカゴのファンは、ポストシーズンの野球を迎えることを5年も待ちわびていた。その中で2連勝を上げ、あと一勝で突破が決まる。レートフィールドは大きな期待感とともに、この2連戦を迎えた。 崖っぷちに立たされたガーディアンズは、そんな完全アウェイのスタジアムに乗り込むのを楽しみにしていた。

「ポストシーズンで本当に打てるのか？」 ホセ・ラミレスが、そんな周囲の不安を一気に吹き飛ばした。むしろ、ガーディアンズにとってこれ以上ない絶好のタイミングで覚醒し、主砲のバットが、チームのシーズンを救う救世主になるかもしれない。 ア・リーグ地区シリーズ第3戦で圧巻のプレーを見せたラミレスが、翌日の第4戦でも大きな一打を放った。34歳のラミレスは5回、ホワイトソックスの救援右腕ジョーダン・ヒックスから勝ち越しの2ランを放ち、ガーディアンズに3－2のリードをもたらした。

7日（日本時間8日）、ホワイトソックスがア・リーグ地区シリーズ突破を狙ったレートフィールドでは、黒い服でスタンドを埋めた大観衆が大歓声を送った。 しかし、ガーディアンズに終戦を受け入れるつもりはなかった。

【ガーディアンズ9－3ホワイトソックス】シカゴ／レートフィールド　10月7日（日本時間8日） ジョー・アデルが、これ以上ないタイミングで、待望のポストシーズン初の大仕事をやってのけた。 2連敗で、ホワイトソックスに王手をかけられていた地区シリーズ第3戦。アデルは三回、走者一掃の三塁打を放ち、チームに先制のリードをもたらした。ガーディアンズは快勝し、シリーズを1勝2敗で第4戦に臨む。

ガーディアンズは今季、ホワイトソックスとの直接対決で6勝7敗と負け越したものの、1ゲーム差でア・リーグ中地区優勝を決めた。 その地区優勝により、両チームが地区シリーズで対戦した際、クリーブランドが本拠地開催の優先権を手にした。

ガーディアンズにとっては、ほぼ負けられない一戦だ。一方、ホワイトソックスは勝てばア・リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかける。

先月、ア・リーグ中地区優勝を争ったガーディアンズとホワイトソックスには、もう一つ大きな意味があった。地区優勝チームにはポストシーズン1回戦免除が与えられ、ア・リーグ地区シリーズに向けて希望する先発ローテーションを組める利点もあった。

レギュラーシーズンで13試合にわたり接戦を繰り広げたガーディアンズとホワイトソックスが、再び激突する。今度は、これまで以上に大きな意味を持つ対戦だ。 ホワイトソックスは30日（日本時間10月1日）、ア・リーグ・ワイルドカードシリーズ第2戦でアストロズに7－3で勝利。2連勝でシリーズ突破を決め、5回戦制のア・リーグ地区シリーズで同じ中地区のガーディアンズと対戦する。 第1戦は10月3日（同4日）、クリーブランドのプログレッシブフィールドで行われる。

【ガーディアンズ11−5ロイヤルズ】カンザスシティ／カウフマンスタジアム　9月26日（日本時間27日） ガーディアンズはこの夏、苦しい戦いを強いられていた。オールスター前にはホセ・ラミレスが左手有鉤骨の手術を受け、主砲を欠き、7月8日には4連敗で46勝43敗まで後退。それでも捕手でリーダー格のオースティン・ヘッジズは前を向いていた。

【ガーディアンズ12-9ロイヤルズ】カンザスシティ／カウフマンスタジアム、9月25日（日本時間9月26日） きれいな勝ち方でなくてもいい。今、大切なのは勝つことだけだ。 3度にわたってリードを守れず、ファンにとってはひやひやする展開が続いた。しかし最終的には、九回の5得点で決着。この回だけで6四球を選び、そのうち3つが押し出しだった。打ち合いを制し、ア・リーグ中地区優勝に向け大きな一勝をあげた。

【ガーディアンズ1-0レッドソックス】ボストン／フェンウェイパーク、9月24日（日本時間9月25日） 歴史的な逆転劇でア・リーグ中地区を制してから1年。ガーディアンズは、野球のシーズンが波乱に満ちたマラソンであることを、誰よりもよく知っている。 昨年のような歴史的な猛追は必要なかったが、またしても記憶に残る終盤戦を過ごし、3年連続、球団史上19度目となるポストシーズン進出を決めた。

【ホワイトソックス3－6ガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、9月16日（日本時間17日） ピーティ・ハルピン（24）は自ら放った打球が右翼深くへ伸びる様子を見つめた。大歓声に包まれる中、バットを放り投げ、三塁側のガーディアンズベンチへ視線を送りながら、一塁へ向かって後ずさりするようにステップを踏んだ。 打球は文句なしの本塁打だった。ガーディアンズは地区優勝への望みをつなぎ、さらにその先も十分に狙える状況にある。

【ホワイトソックス6-7xガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、9月15日（日本時間9月16日） まだ試合終了のゴングは鳴っていない。ア・リーグ中地区3連覇への望みは、力強く生き続けている。 それを裏付けるように、「ロックテンバー」の勢いは増すばかりだ。

メジャーで最も接戦となっている地区優勝争いはア・リーグ中地区だ。首位ホワイトソックスが2位ガーディアンズを0.5ゲーム差でリードしている。 両チームは14日（日本時間15日）からクリーブランドで3連戦を戦う。このカード終了後もレギュラーシーズンは1週間以上残るが、16日（同17日）の最終戦を終えた時点で、地区優勝争いの行方はかなり見えてくる可能性がある。

ガーディアンズは3日午後6時（日本時間4日午前7時）のトレード期限を数時間後に控え、エンゼルスから外野手ジョー・アデル（27）を獲得した。補強はそこで終わらなかった。 ガーディアンズは、4選手との交換でナショナルズからオールスター左腕フォスター・グリフィン（31）を獲得したと発表した。 さらにレッズから一塁手ナサニエル・ロウ（31）を獲得し、右腕アレハンドロ・リベラ（19）を放出した。

関係者によると、トレード期限（米東部時間3日午後6時）を前に、ガーディアンズはエンゼルスから外野手ジョー・アデルを獲得するトレードで合意した。交換要員はマイナーの捕手ジェイコブ・コザート（球団有望株18位）。MLB公式のティム・ステビンズ記者が伝えた。両球団から正式発表はされていない。

【タイガース1-3ガーディアンズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、6月13日（日本時間14日） 同地区ライバルのタイガースのエース復帰戦で勝利を収めたガーディアンズだったが、手放しで喜べる試合にはならなかった。 今季72試合全てに出場してきたチームの中心、三塁手ホセ・ラミレスが試合中に負傷し、五回終了後に途中交代。検査の結果、左有鉤骨（ゆうこうこつ）の骨折だと判明し、負傷者リスト入りとなったと、スティーブン・ボート監督が伝えた。

• 【解説】なぜ多くの野球選手が「有鈎骨」を負傷するのか？