メッツ、スクーバルと面会へ スターンズ編成本部長は投手補強を明言 、千賀の去就に影響か

先発投手陣の補強が急務で、資金力も豊富なメッツにとって、タリク・スクーバル投手（29）は以前から有力な獲得候補だった。

会談の事情を知る関係者によると、メッツの球団幹部は来週、ロサンゼルスに赴き、スクーバル本人や代理人らと面会する予定だ。ドジャースのブランドン・ゴームズGM（42）も11月10日（日本時間11日）、サイ・ヤング賞を2度受賞したスクーバルと面会する方針を明らかにした。

GM会議の会場でゴームズGMの近くで取材に応じたメッツのデービッド・スターンズ編成本部長（41）は、スクーバルについてのコメントを控えた。ほかのFA選手についても普段から個別の言及を避けている。ただし、投手との長期契約に消極的だという見方には反論した。

「どのケースもそれぞれ異なります。私がメッツに来てからも、投手との非常に長期にわたる契約交渉を行ってきたことは広く報じられていますし、今後もそうした交渉を行います。ただし、個々の事情は重要です。それぞれの投手について、状況に応じて判断しなければなりません」と説明した。

メッツは今オフ、ノーラン・マクレーン投手（25）、クリスチャン・スコット投手（27）、ザカリー・ソーントン投手（24）、ジョナ・トン投手（23）らの若手を2027年の戦力に見込んでいる。ベテランのショーン・マナイア投手（34）と千賀滉大投手（33）も、契約最終年となる来季はメッツでプレーする。2026年をトミー・ジョン手術で全休したタイラー・メギル投手（31）は、健康な状態で復帰できる見通しだ。マイナーにもメジャー昇格が近い投手がそろい、球団有望株ランキング2位のジョナサン・サントゥッチ投手（23）がその筆頭に挙がる。

こうした投手層の厚さがあっても、スターンズ編成本部長は「投手をさらに加えることは間違いありません」と明言した。残る焦点は、FA市場最高の投手の獲得に向けて、メッツがどこまで踏み込むかだ。

11月20日に30歳を迎えるスクーバルは、現在のMLBで最高の投手ともいえる。タイガースとドジャースで過ごした過去4シーズンで50勝20敗、防御率2.47、WHIP0.92をマーク。リーグや球場の条件を調整した防御率指標ERA+169は、同期間に300回以上を投げた投手ではMLBトップだった。

一方、スクーバルには腕の負傷歴もある。2023年以降、肘の手術を複数回受けている。メジャーで7シーズンを過ごしながら、通算投球回は925回1/3。シーズン最多でも2025年の195回1/3にとどまる。

スクーバルのこうした経歴をスターンズ本部長がどう評価するかはまだ分からない。メッツ就任後、スターンズ本部長が投手と結んだ契約では、2025年シーズン前にマナイアと交わした3年総額7500万ドル（約119億1000万円）が、期間と総額の両面で最大となっている。この契約は、同編成本部長がブルワーズで約10年間に投手と結んだどの契約よりも、総額で3倍を超える規模だった。

一方、スティーブ・コーエン球団オーナー（70）は投手への大型投資に積極的だ。スターンズ本部長の就任前には、マックス・シャーザー投手（42）と3年総額1億3000万ドル（約206億4000万円）、ジャスティン・バーランダー投手（43）と2年総額8670万ドル（約137億7000万円）で契約。さらに、山本由伸投手（28）への長期契約の提示も認めたが、山本は最終的に投手史上最高額となる12年総額3億2500万ドル（約516億円）でドジャースと契約した。

球界では、スクーバルの契約総額が山本を上回るとの予想が多い。

「スティーブは球団オーナーになってから繰り返し、編成部門と、その補強に必要な資金を支援する姿勢を示してきました。今オフも変わらないと思います」とスターンズ本部長は話した。

メッツはスクーバルと契約できなければ、FA市場で次に評価の高いクレイ・ホームズ投手（33）やマイケル・キング投手（31）に狙いを切り替えることもできる。あるいはトレード市場に目を向け、今後候補に挙がる可能性があるレイズのドリュー・ラスムッセン投手（31）、ツインズのジョー・ライアン投手（30）、エンゼルスのリード・デトマーズ投手（27）らの獲得を検討する選択肢もある。

昨オフ、スターンズ本部長はトレードでフレディ・ペラルタ投手（30）を獲得。球団は先発陣の同様の課題を解消できると期待していた。しかし、今季はトレード期限にペラルタらを放出し、補強に活用できる有望株がさらに増えている。

今後数週間で、スクーバルの去就や投手市場の動向はさらに明確になるだろう。それまでメッツは、スターンズ本部長が言う「すべての選択肢を評価する」作業を続ける。

「球団内の投手たちには大きな自信を持っています。多くの投手がシーズン後半、メジャーの高いレベルで戦えることを証明しました。ただし、投手はさらに補強します。追加することは間違いありません」とスターンズ本部長は積極的に動くことを明言した。