TORONTO – Fue hace casi tres años que Aaron Boone golpeó furiosamente la palma de su mano derecha sobre una mesa durante una conferencia de prensa, haciendo volar una botella de agua de plástico por los aires como parte de una respuesta sin filtro, mientras entre otras cosas declaraba: “¡Lo tenemos ahí justo delante de nosotros!”.
Boone seleccionó un método diferente para motivar a su equipo la noche del jueves, justo después de la derrota por 8-5 ante los Azulejos en el Rogers Centre que completó una barrida de cuatro juegos. Más tranquilo y medido, las breves declaraciones a puerta cerrada de Boone a sus jugadores incluyeron un recordatorio de que sus Yankees son “el mejor equipo de la liga”, según reveló el infielder Jazz Chisholm Jr.
“Sabíamos que íbamos a encontrar un bache”, dijo Chisholm, quien resumió el mensaje de Boone como: “Simplemente ignoren el ruido y salgan allí cuando regresemos a casa en Nueva York [el viernes], y simplemente hagan lo que sabemos hacer”.
Los Yankees tenían una ventaja de siete juegos en la División Este de la Liga Americana tan recientemente como el 28 de mayo. Pero han perdido 14 de sus últimos 20 para perder el control de la división.
Toronto (49-38) se colocó en el primer puesto con el resultado del jueves; los Yankees (48-39) están empatados con los Rays (48-39) en el segundo lugar.
Boone dijo que quiere que sus jugadores estén tranquilos a pesar de la mala racha.
“No hay que alarmarse”, pidió Boone. “Quiero que vengamos aquí, listos para prepararnos. Prepararnos, competir, ganar. Nos estamos preparando para salir y competir al máximo, y sé que si hacemos eso lo suficientemente bien con el tiempo, ganaremos.
"Así que créanme, cuando vives esta vida – ya sea [como] mánager, coach, parte del staff, ciertamente los jugadores – es difícil. No es divertido. Trabajamos muy duro todos los días y durante toda la temporada. Se trata de estrechar manos al final del día”.
El capitán de los Yankees, Aaron Judge, expresó pensamientos similares, predicando la importancia de una perspectiva constante.
“No puedes entrar en pánico. No va a ayudar a la situación”, dijo Judge. “Tenemos trabajo que hacer... Vinimos aquí [a Toronto], las cosas no salieron a nuestro favor. Tenemos que concentrarnos en esta gran serie que nos toca con los Mets. Todo lo que podemos hacer es seguir concentrándonos en el presente y el juego que tenemos delante”.
Sin embargo, mantener esa mentalidad es más fácil decirlo que hacerlo, según Luke Weaver, quien reconoció la frustración con su reciente rendimiento.
“Seré muy franco y honesto en que me siento un poco afectado ahora mismo”, confesó Weaver. “Pero eso no va a escalar a un punto en el que me afecte más. ... A veces la verdad duele, y solo tenemos que hacer un mejor trabajo”.
Como Clarke Schmidt señaló correctamente, los baches veraniegos como este han sido una ocurrencia regular en las últimas temporadas.
“En mi carrera como Yankee, puedo pensar que esto sucede casi todos los años”, destacó Schmidt. “Se siente como alrededor de junio y julio, cuando nos cuesta un poco, y estamos pasando por eso. Estamos siendo puestos a prueba, sin duda”.
Los Yankees del 2022 cayeron en agosto (10-18), y el equipo del 2023 jugó por debajo de .500 de junio a agosto (31-45). Incluso el roster del año pasado estuvo bajo el agua de junio a julio (25-26), y ese equipo llegó a la Serie Mundial.
“Cuando tienes la espalda contra la pared y tienes algunas lesiones aquí y allá... vas a pasar por rachas en las que pierdes partidos”, dijo Schmidt. “Ahora mismo estamos luchando cuesta arriba, pero entendemos que eso se nivelará y la pelota comenzará a rodar a nuestro favor".
Boone dijo que sigue creyendo que el club actual está “equipado” para manejar la situación.
“Nos mantendremos unidos y abrazaremos la adversidad”, comentó Boone. “Esto nos hará más fuertes a medida que navegamos por la temporada. Sé que a nadie le gusta escuchar eso, pero eso es lo que es. Sabemos la semana que se nos avecina. Y nos hará más fuertes, especialmente a medida que batallemos juntos”.