SACRAMENTO – Brent Rooker se ha establecido como uno de los cañonero más prolíficos del béisbol en las últimas temporadas, por lo que es lógico que su segunda convocatoria al Juego de Estrellas en su carrera incluya un lugar en el T-Mobile Home Run Derby del 2025.
El bateador designado de los Atléticos fue anunciado oficialmente como el más reciente participante del evento, que se llevará a cabo el 14 de julio en el Truist Park de Atlanta, uniéndose a los competidores previamente anunciados Cal Raleigh, James Wood, Byron Buxton y el venezolano Ronald Acuña Jr. Rooker se convertirá en el primer jugador en representar a los Atléticos en el Derby desde Matt Olson en el 2021.
Mientras hablaba sobre su selección al Juego de Estrellas el domingo por la tarde, Rooker, quien ha conectado 18 jonrones en el año, dejó en claro que “definitivamente iría” el Derby si se lo pidieran.
Es fácil ver por qué fue invitado. Los 87 cuadrangulares de Rooker desde el inicio de la temporada del 2023 son la novena mayor cantidad en las Mayores durante ese lapso. La lista delante de él es un grupo de élite de bateadores de poder y exparticipantes del Derby, incluyendo a Aaron Judge, Shohei Ohtani, Kyle Schwarber, Olson, Pete Alonso, Raleigh y el dominicano Juan Soto.
Rooker hará su debut en el Derby de Jonrones de MLB, pero no es ajeno a las competencias de jonrones. Participó en múltiples eventos en la universidad mientras estaba en Mississippi State, incluido el Home Run Derby Universitario del 2016, que tuvo lugar en Omaha durante la Serie Mundial Universitaria y en el que conectó 29 bambinazos en total. Rooker buscará convertirse en el tercer ganador del Derby en la historia de los Atléticos, uniéndose a Mark McGwire (1992) y al dos veces campeón, el cubano Yoenis Céspedes (2013-2014).
“En el de Omaha, me fue bastante bien”, dijo Rooker. “Era algo estilo eliminación. Llegué a las semifinales con algunos chicos que son muy buenos bateadores. Así que, tengo un poco de experiencia”.
La cereza del pastel para Rooker es que esta semana del Juego de Estrellas estará mucho más cerca de casa, a diferencia de hace dos años en Seattle. La mayor parte de su familia reside en Memphis, que está a unas cinco horas en auto de Atlanta.
“Tendré mucha familia allí”, comentó Rooker. “En el 2023, Seattle fue un viaje un poco largo, pero lograron llegar. Será un poco más fácil para que algunas personas más lleguen a Atlanta... Eso debería hacer que la experiencia sea aún mucho más especial”.