CLEVELAND -- El abridor de los Yankees, CC Sabathia, estuvo en primera fila cuando el mundo del béisbol celebró las legendarias carreras del panameño Mariano Rivera y el capitán de los Bombarderos, Derek Jeter, en temporadas consecutivas.

Por eso cuando Major League Baseball se comunicó con Sabathia para invitarlo al Juego de Estrellas 2019 y rendirle un homenaje por sus aportes dentro y fuera del terreno, el zurdo se sintió honrado -- y un poco asombrado.

Sabathia declaró de manera oficial antes de la temporada que el 2019 sería su despedida, aunque inicialmente no quería hacer un anuncio formal.

El veterano no participará en el Clásico de Media Temporada -- “Eso es lo mejor de todo”, expresó Sabathia con una sonrisa -- pero acaparará toda la atención antes del partido cuando realice el primer lanzamiento ceremonial.

Para Sabathia hubiera sido bastante especial ser reconocido antes de cualquier Juego de Estrellas, pero el hecho de que el evento se celebrará en el Progressive Field -- el hogar del equipo con que comenzó su carrera en la Gran Carpa -- hace del momento aún más inolvidable.

Sabathia lanzó partes de ocho campañas (del 2001 al 2008) por los Indios, consiguiendo foja de 106-71 con 3.82 de efectividad. Representó a la Tribu en tres Juegos de Estrellas y ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en el 2007, ayudando al club de Cleveland a clasificar a la postemporada en el 2001 y 2007.