Aaron Judge ha disfrutado del proceso de la agencia libre hasta ahora, recibiendo una importante oferta por parte de los Yankees antes de subirse a un avión rumbo a la Costa Oeste. Las negociaciones pueden ser divertidas, pero cuando se trata de tomar una decisión definitiva, el vigente Jugador Más Valioso de la Liga Americana ha dejado en claro cuál es su prioridad.

“Para mí, yo quiero ganar”, dijo Judge. “He estado bien cerca con los Yankees. Hemos estado a un juego de la Serie Mundial [en el 2017] y hemos sido eliminados en el Comodín, SDLA, SDLA, a lo largo de los playoffs. Entonces, mi meta principal es estar en una cultura ganadora y en un conjunto que esté comprometido con ganar. No sólo quiero que sea por el resto de mi carrera. Quiero dejar un legado en la organización. Primero y principalmente, se trata de una cultura y un futuro ganador”.

Los Yankees no perdieron tiempo al reiterarle su deseo de que Judge continúe en el Bronx durante la próxima década, extendiéndole una oferta al cañonero – según Jeff Passan, de ESPN – de ocho años y aproximadamente US$300 millones.

Todo eso fue luego de que el propietario del club, Hal Steinbrenner, hablara con Judge en distintas ocasiones, incluyendo una reunión en persona en la que le dijo al cañonero lo siguiente: “Quiero que seas un Yankee de toda la vida”.

“Es una pieza bien importante para este equipo”, mencionó Steinbrenner. “Se convirtió en incluso un mejor líder este año. La gente gravitaba a su alrededor. Los jóvenes no se le despegaban. Obviamente, es muy importante para nuestros fans y es muy importante para mi familia y la organización”.

Hace tres años, los Yankees sacudieron al mundo del béisbol cuando pactaron un contrato masivo con el as Gerrit Cole en las Reuniones Invernales. La próxima semana, el gerente general Brian Cashman y su equipo de operaciones de béisbol ocuparán los pasillos del Manchester Grand Hyatt, con la esperanza de que Judge acepte su invitación de continuar jugando en el Bronx.

“Todavía hay trabajo por hacer y me gustaría hacerlo junto a él”, dijo Cashman “Se puso en una gran posición para tener muchas oportunidades, así que tenemos que darle el tiempo para que decida. Tiene que hacer lo que sea mejor para él y su familia”.

Judge fue el líder de las Mayores en carreras anotadas (133), jonrones (62), empujadas (131), porcentaje de embasarse (.425), slugging (.686), OPS (1.111), OPS+ (211) y total de bases alcanzadas (391) en el 2022. Si regresa al Bronx, varios Yankees – incluyendo al inicialista Anthony Rizzo y al lanzador cubano Néstor Cortés – han dicho que creen que Judge debería ser nombrado el primer capitán del club desde la salida de Derek Jeter.

“Espero que Judge regrese, por el bien del juego”, señaló Rizzo. “Ves a muchos íconos de un equipo no recibir lo que merecen. Pero creo que los Yankees siempre estarán ahí para competir”.