NUEVA YORK – Habían pasado apenas unos minutos después de que se abrieran las puertas del clubhouse el pasado fin de semana en el Dodger Stadium, y Max Friedcaminaba de un lado a otro sobre la alfombra, molesto bajo su sudadera. Una ventaja en la sexta entrada se había desvanecido, y por primera vez, los Yankees observaban cómo reaccionaba su nuevo zurdo tras ser acreditado con una derrota.
El resultado no le cayó nada bien a Fried, quien dijo con firmeza que “usaría esto como motivación para salir la próxima vez y asegurarme de que no vuelva a pasar.” Nada de esto fue culpa de los Guardianes, pero pagaron el precio cuando Fried lanzó seis entradas brillantes de solo un hit, guiando a los Yankees a una victoria de 4-0 el jueves en el Yankee Stadium.
Cody Bellinger tuvo un gran cuarto inning: hizo una atrapada saltando cerca de la barda del jardín derecho que le robó extrabases a David Fry, y luego conectó un cuadrangular de dos carreras ante una recta de cuatro costuras de Slade Cecconi. Eso era justo lo que necesitaba Fried, y hasta ahora ha valido cada centavo de su contrato de ocho años y US$218 millones.
El mánager de los Yankees, Aaron Boone, describe la intensidad de Fried los días de juego como “fuera de serie”, y el zurdo sigue asumiendo su papel como el apagafuegos del equipo. El jueves fue la séptima vez que Fried toma la bola después de una derrota de los Bombarderos; el equipo tiene marca de 7-0 en esos juegos, un récord con la clara huella de su as.
“Era el número uno en nuestra lista de objetivos”, dijo Boone, “y ha cumplido con todo eso.”
Fried se recuperó de una primera entrada de 28 lanzamientos que incluyó el único hit que permitió: un sencillo suavemente conectado (38.8 mph de velocidad de salida) del dominicano José Ramírez hacia el lado izquierdo del cuadro. En una racha, retiró a 11 bateadores consecutivos, y su efectividad de 1.78 es la más baja de un pitcher de los Yankees en sus primeras 13 aperturas de una temporada desde Phil Niekro en 1984 (1.73).
Cleveland amenazó contra Mark Leiter Jr. en la séptima, llenando las bases con dos sencillos y un error defensivo Anthony Volpe. Tim Hill escapó del aprieto, ponchando a Bo Naylor y provocando un elevado del dominicano Jhonkensy Noel. Bellinger y Jazz Chisholm Jr.. ampliaron la ventaja con sencillos productores ante Kolby Allard en la parte baja de la entrada.