¿Podrá el cuadro interior de los Yankees contar en el Día Inaugural del 2023 con la nueva generación de los Bombarderos, Anthony Volpe y el venezolano Oswald Peraza? Esa parece ser la esperanza del propietario Hal Steinbrenner, quien quiere que ambos prospectos tengan la oportunidad de brillar.

“En mi opinión, van a recibir el chance”, dijo Steinbrenner. “En marzo, recuerdo haber dicho que eran el cuadro interior del futuro. Por eso tomamos aquellas decisiones en el receso de temporada pasado, en vez de ir por un gran agente libre. Ambos progresaron realmente bien en el año “.

El par de campocortos, Volpe y Peraza, son los prospectos Nro. 1 y Nro. 3, respectivamente, del equipo de acuerdo a MLB Pipeline (el patrullero dominicano Jasson Domínguez es el segundo).

Peraza, de 22 años, impresionó luego de ser ascendido a las Mayores en septiembre, bateando .306 (de 49-15) con ocho carreras anotadas, un jonrón y dos empujadas en 18 juegos. Además, participó en tres juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Astros, incluyendo uno como titular en el campo corto, en el Juego 2.

Volpe, de 21 años, es el quinto mejor prospecto del béisbol según MLB Pipeline. La primera selección del Draft amateur de Nueva York en el 2019 bateó .249/.342/.460 con 86 anotadas, 35 dobles, 21 jonrones, 65 empujadas y 50 bases robadas en 132 partidos entre Doble-A Somerset y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre en el 2022.

“Creo que estamos anhelando ver lo que pueden hacer estos chicos, luchando por un puesto en la primavera”, comentó el gerente general, Brian Cashman. “Pero eso no quiere decir que vayan a expulsar a los que están ahora en la posición. Hay chicos que llegan antes de tiempo. Robbie Canó fue uno de ellos, Alfonso Soriano también. Esperemos que estos chicos sean tan buenos como ellos. Cuando estén listos, encontrarán los espacios”.

Incluso con Anthony Rizzo y Josh Donaldson aparentemente afianzados en las esquinas del cuadro, hay varias opciones para Peraza y Volpe, además del infielder/patrullero venezolano Oswaldo Cabrera, de quien Steinbrenner dijo: “Fue una gran sorpresa cuando ascendió”.

El equipo tiene más interrogantes en torno al infielder DJ LeMahieu, quien optó por un tratamiento más conservador de una lesión en el pie que lo limitó en la segunda mitad de la temporada y lo dejó fuera de los playoffs. Cashman dijo que los Yankees conocerán más adelante si LeMahieu necesitará una cirugía.

Aunque los Yankees firmaron a Isiah Kiner-Falefa a un año y US$6 millones la semana pasada, no hay garantías de que Kiner-Falefa sea la primera opción para el campo corto. Luego de defender la posición durante 131 juegos en el 2022, el torpedero pasó a la banca en la SDLA ante los Guardianes.

Kine-Falefa ganó el Guante de Oro del 2020 en la antesala y podría ser movido a un puesto de utility, aunque un cambio sigue siendo posible. Lo mismo con el venezolano Gleyber Torres, quien fue parte de unas conversaciones en la fecha límite de cambios que hubiese llevado al Bronx al lanzador venezolano de los Marlins, Pablo López. Los Yankees se echaron para atrás a última hora.

Torres, quien cumple 26 años en diciembre, reconoció al final de la temporada que “no sé con exactitud cómo estaremos el año que viene”.

“Claramente el infield es una fortaleza para nosotros, más que cualquier otro sector”, señaló Cashman. “Pasamos de tener problemas en conseguir jugadores para esas posiciones a tener un grupo de chicos que están peleando por puestos en el cuadro, indicando que es su turno ahora. También tenemos a otros jugadores en esos puestos que dicen: ‘Aún no’”.

Steinbrenner dijo que la decisión final de contar con Peraza, Volpe o ambos en el roster del Día Inaugural la tendrá Cashman y el manager Aaron Boone. Steinbrenner mencionó que ha hablado con los veteranos, quienes están emocionados de darles oportunidades a los más jóvenes.

Sin embargo, parece que Steinbrenner tiene su preferencia.

“Al final, es su decisión, pese a mi opinión”, dijo sobre Cashman y Boone. “Pero creo que vas a verlos tener muchas oportunidades en la pretemporada”.