Los Yankees y los Dodgers jugarán una serie de tres partidos este fin de semana en Los Ángeles—y no estamos hablando de la Serie Mundial. Tal vez eso se pueda dar más adelante este año. De ser así, sería la duodécima ocasión en que se enfrentan en el Clásico de Otoño desde 1941, cuando los Yankees derrotaron a los Dodgers de Brooklyn en cinco juegos.

Ésta es una rivalidad—por más infrecuente que haya sido en años recientes—que es tan profunda e importante que cualquier otra en el béisbol. Es una rivalidad llena de sentimentalismo, aunque desde la década de los 1950 los equipos sean separados por todo un país, en vez de una ciudad.

¿La mejor noticia de todas? Debido al nuevo formato del calendario, estos dos equipos se enfrentarán todos los años.

Ahora, una vez más, será Nueva York contra Los Ángeles, en vez del Bronx contra Brooklyn. La de este fin de semana será la 17ma serie de campaña regular entre los Yankees y los Dodgers, con los equipos dividiendo las primeras 16. En las 11 Series Mundiales que han disputado, los Yankees han ganado ocho. Los Dodgers ganaron estas tres:

1. En octubre de 1955, Johnny Podres consiguió la victoria desde la lomita en el Juego 7, disparando la imagen de los Dodgers como los “Vagabundos” de Nueva York.

2. En 1963, los Dodgers barrieron a los Yankees, una serie en que Sandy Koufax ponchó a 15 Bombarderos del Bronx en el mismo Yankee Stadium.

3. Luego se jugó el Clásico de Otoño de 1981, cuando los Dodgers se vengaron de los Yankees de 1977 y 1978 que derrotaron a Los Ángeles. En el 81, el novato mexicano Fernando Valenzuela derrotó a Nueva York en el Juego 3 con los Dodgers abajo 0-2 en la serie. Los Dodgers no perderían más, con el dominicano Pedro Guerrero, Ron Cey y Steve Yeager como los co JMV de las hostilidades.

Hay más historia en octubre entre estas dos franquicias que entre cualesquiera otros. Piensa en algo: Los Yankees y los Dodgers, estuviera el segundo club en Brooklyn o Los Ángeles (desde 1958), disputaron por lo menos una Serie Mundial en cinco décadas consecutivas. Ahora los Yankees tratan de volver por vez primera desde el 2009. Los Dodgers, con el mejor récord de Grandes Ligas en los últimos años y los monarcas por tanto tiempo del Oeste de la Liga Nacional, intentan recordar esta época con más de un solo título de Serie Mundial (en la temporada acortada del 2020).

Entonces, ahora se ve este choque con un toque moderno, siendo Aaron Judge y Mookie Betts las mayores estrellas, con los Yankees persiguiendo a los Rays en su división y los otros equipos del Oeste detrás de los Dodgers.

Clayton Kershaw es el abridor de Los Ángeles para el primer partido del viernes. Gerrit Cole se subirá a la lomita el sábado por Nueva York. Giancarlo Stanton y Josh Donaldson vuelven por los Yankees para esta serie. Dave Roberts, uno de los héroes de los Medias Rojas campeones del 2004, dirigirá a los Dodgers, mientras que Aaron Boone—quien les rompió el corazón a los aficionados de Boston el año anterior con su cuadrangular en los playoffs—está al frente de los Bombarderos.

Parece que los Dodgers son un equipo de postemporada todos los años. Y los Yankees. Hasta que cambió el formato del calendario, estos dos equipos se veían las caras cada cierto tiempo, pero no era suficiente. Nueva York llega al Dodger Stadium con récord de 34-24. Los Ángeles tiene 34-23. Ahí está. Después de tanto tiempo, la diferencia es un solo juego.

Se pensó, en un momento del invierno pasado, que los Dodgers tratarían de firmar a Judge. No lo hicieron. Fueron los Gigantes que le ofrecieron el mega-contrato. Pero “El Juez” decidió seguir con los Yankees por mucho dinero. Ahora lleva 18 cuadrangulares en 47 encuentros del 2023.

Judge llevará esa clase de presencia al Dodger Stadium. De hecho, ambos equipos traen glamour, historia y éxitos a largo plazo a esta serie, con grandes expectativas siempre. Los Yankees empezaron esta temporada con récord de 15-5, pero llevan 19-9 desde entonces. Los Dodgers iniciaron con 13-13, pero han registrado 21-10 en sus últimos 31 juegos.

Esta serie de principios de junio se siente mucho más importante. Está de vuelta la rivalidad Yankees-Dodgers. ¿Los volveremos a ver chocando en octubre-noviembre? Por ahora, estos tres partidos tendrán que bastar.