En su encuentro más importante de la temporada, el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana, los Yankees no colocaron en el campocorto a Isiah Kiner-Falefa, su torpedero regular durante toda la campaña. En su lugar, en la posición seis inició el novato venezolano Oswaldo Cabrera.

Cabrera es el primer jugador que inicia un juego de postemporada en el campocorto con su equipo enfrentando la eliminación después de haber sumado menos de 30 innings (entre temporada regular y postemporada) en esa posición en las Grandes Ligas, de acuerdo con el Elias Sports Bureau. El novato de 23 años jugó 28 entradas en el short desde que fue subido por los Yankees.

Cabrera, como tantas otras veces esta temporada, sin importar la posición en la que lo colocaran, respondió manejando sin problemas sus oportunidades defensivas, incluyendo una doble matanza durante la victoria 4-2 de los Yankees para forzar el Juego 5 el lunes en el Bronx.

Consultado después del juego sobre si Cabrera estaría de nuevo el lunes en el campocorto, el manager de los Yankees, Aaron Boone, respondió: "Sí, probablemente".

Kiner-Falefa, quien inició 131 veces por los Yankees en la ronda regular y en los tres primeros duelos de esta ronda contra Cleveland, cometió 15 errores en la temporada y tampoco salió bien parado en métricas defensivas como Outs sobre el Promedio de Statcast, donde terminó con -2 en el SS tras dejar -6 el año pasado.

El sábado contra Cleveland, Kiner-Falefa tuvo otra mala jornada, el detonante para que los Yankees decidieran sacarlo de la alineación.

“Personalmente, estoy decepcionado en mí mismo”, le dijo Kiner-Falefa a MLB.com después del Juego 3. “Siento que tuvo la oportunidad de hacer algunas jugadas claves esta noche y ayudar al equipo a ganar. Y no pude hacerlas. Siento que esas fueron carreras importantes que nos costaron el juego esta noche. Así que me toca aceptar la responsabilidad”.

Cabrera, firmado por los Yankees en el 2015, tiene 175 juegos de experiencia en el shortstop en las menores, pero la posición que más ha jugado durante su carrera profesional en las fincas de Nueva York es la segunda base (234 compromisos.

Con el equipo grande, el joven nacido en Guarenas ha defendido el jardín derecho, el jardín izquierdo, la inicial, la segunda base y la antesala este año.