ドジャース打線を支えたアーロン・ベイツ打撃コーチ　12年間の歩みと残した功績

ドジャースのアーロン・ベイツ打撃コーチが、2026年シーズン限りでチームを離れる。球団から複数年契約を提示されたものの、条件面で合意に至らず、退団が決まった。

2014年に選手としてドジャース傘下に加わり、2015年から指導者の道を歩んできたベイツ。12年間にわたる在籍期間のうち、8年間はメジャーのコーチングスタッフを務めた。2019年から2022年までは打撃コーチ補佐、2023年から2026年まではロバート・バンスコヨックコーチとともに共同打撃コーチとして、強力打線を支えてきた。

共同打撃コーチとして「4年連続で得点数メジャートップ4」

ベイツがバンスコヨックと共同打撃コーチを務めた4年間、ドジャース打線はメジャー屈指の得点力を誇った。2023年から2026年まで、チームは毎年メジャー全体で得点数トップ4にランクイン。2026年も801得点でメジャー4位、打率.257、OPS .762と、いずれもリーグ上位の数字を残した。

この間、チームは2024年、2025年にワールドシリーズ連覇を達成した。2020年の世界一も含め、ベイツがメジャーのコーチングスタッフに加わって以降、ドジャースは3度の頂点に立っている。

データを実際の「スイング」につなげる指導

ドジャースの打撃アプローチの核にあるのが、データ分析の活用だ。打球速度（Exit Velocity）や打ち出し角度（Launch Angle）、バレル率などを分析し、どうすれば効率よく長打を生み出せるかを追求してきた。

指標の一つである「バレル（Barrel）」は、打球速度と打ち出し角度の組み合わせによって、長打になりやすい打球を分類するものだ。例えば、打球速度が98マイル（約158キロ）の場合、打ち出し角度が26〜30度であればバレルと判定される。さらに打球速度が上がれば、バレルとなる角度の範囲も広がる。

ドジャースの長打力を数字で振り返ると、2015年は187本塁打、長打率.413だった。2017年には221本塁打、長打率.437に伸ばし、2019年には球団記録となる279本塁打、長打率.472を記録。同年は二塁打302本、三塁打20本も加え、長打数は合計601本に達した。

チームには大谷翔平、フレディ・フリーマン、ムーキー・ベッツ、マックス・マンシーら主力選手が並ぶ一方、アンディ・パヘスら若手も成長を続けてきた。選手ごとに特徴も課題も異なるなか、個々の状態に応じた打撃調整を支え、主力の復調や若手の成長を後押ししてきたことも、打撃コーチ陣の大きな功績の一つだ。

12年間にわたりドジャースの打撃を支えた功労者

2026年のドジャース打線は、レギュラーシーズンで高い数字を残した一方、後半戦に失速。ポストシーズンでもブルワーズに敗れ、課題を残した。

それでも、ベイツが共同打撃コーチを務めた4年間、ドジャースは毎年メジャー屈指の得点力を誇った。ベイツ氏はデータを活用した打撃理論を選手に浸透させ、一人ひとりの調整を支えた。黄金期の強力打線を支えた12年間にわたる仕事に一区切りをつける。