カート・スズキ氏、特別補佐としてエンゼルス残留へ

エンゼルスはカート・スズキ監督（43）の2027年の契約延長の選択権を行使しなかったが、スズキ氏は球団に残ることになった。オレンジ・カウンティー・レジスター紙によると、スズキ氏は球団から特別補佐としての残留を打診され、受諾したという。ただし、球団はこの情報を正式に発表していない。

スズキ氏は2023年から2025年まで球団の特別補佐を務め、2026年に監督に就任した。しかし、チームは62勝100敗に終わり、11年連続のシーズン負け越し。球団史上初のシーズン100敗を喫した。

スズキ氏の2026年の仕事ぶりは球団内で高く評価されていたが、エンゼルスは今オフ、大きな転換期を迎え、先行きが不透明な状況にある。球団はクローンキー・スポーツ＆エンターテインメント（KSE）への売却手続きの完了を待っており、2027年初めに正式なオーナー交代が実現する見通しだ。

現在はジョン・モゼリアクGM代行（57）が編成部門を統括しているが、12月の契約満了後は同職を退く。球団は後任のGM探しを始めたばかりとみられる。

モゼリアクGM代行は以前、スズキ氏に来季も監督を続けてもらいたいとの意向を示していたが、最終的な判断は新オーナー側に委ねられることも認めていた。スズキ氏は現役時代の最後をエンゼルスで過ごしており、監督としてではないものの、引き続き球団に残る。

モゼリアクGM代行は声明で、次のように説明した。

「2027年、そしてその先を見据え、エンゼルスの将来と球団が進むべき方向について、球団内部やKSEの経営陣と慎重に話し合いを重ねてきました。そうした協議を踏まえ、2027年シーズンに向けて新たな監督とコーチ陣を探す決断に至りました」

「カートはクラブハウスで非常に厚い信頼を得ており、選手たちをどれほど大切に思っているか、私自身も間近で見てきました。今季のチーム成績が、監督としての彼の能力を正しく反映しているとは思いません」

さらに、スズキ氏の球団残留についても言及した。

「カートに特別補佐として残ってもらう役職を提示できたことをうれしく思います。選手たちに関する彼の知識や見識は、今後も球団にとって貴重な財産となるでしょう」

「また、非常に厳しいシーズンを通じて、プロとしての姿勢を貫き、懸命に働いてくれたコーチ陣全員にも感謝しています。彼らの専門知識を高く評価しており、一部のコーチには球団内で別の役職を提示しました」

エンゼルスは今後、新GMの選定とともに、コーチ陣の全面的な再編を進める。現在、球団公式サイトのコーチングスタッフ一覧に名前が残っているスタッフは、ブルペン捕手のジェイソン・ブラウン氏と打撃練習投手のマイク・アッシュマン氏だけだ。

新たに就任する監督は、エンゼルスにとって2019年以降6人目の監督となる。