Buscando demostrar que sus recientes decepciones en el Clásico Mundial de Béisbol son cosas del pasado, la selección de Corea demostró su potente ofensiva el jueves rumbo a una victoria por 11-4 sobre Chequia en su primer compromiso de la edición del 2026.
Detrás de dos cuadrangulares del infielder de los Astros, Shay Whitcomb y una jornada de cinco impulsadas del inicialista Bo Gyeong Moon guio a los surcoreanos al triunfo en el inicio de su acción en el Grupo C. Los cuatro vuelacercas en la victoria fueron su mayor cantidad en cualquier partido del Clásico Mundial.
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Corea ni siquiera había sacudido tres bambinazos en un juego del Clásico Mundial desde el 2009, cuando llegaron a la final del torneo. Pero desde entonces, las participaciones de la escuadra surcoreana en los Clásicos Mundiales han sido breves y dejando algo por desear, con salidas en la primera ronda en los eventos del 2013, 2017 y 2023.
El triunfo del jueves bajo el Tokio Dome fue un primer paso de autoridad para Corea rumbo a sus aspiraciones de convertirse en contendientes del Clásico Mundial. Moon fijó el ritmo en el primer episodio dándole a un slider con las bases llenas y enviándolo a 428 pies hacia el bosque central.
Whitcomb, quien disputó 20 partidos con los Astros en cada una de las últimas dos temporadas, amplió la ventaja en el tercer capítulo con un jonrón solitario.
Chequia logró ponerse en posición para acercarse en los primeros episodios, pero dejó las bases llenas en el segundo inning y dejó otros dos corredores en circulación en la cuarta entrada. Abajo por 6-0, los checos finalmente prendieron la pizarra en el quinto capítulo, cuando el exinfielder de los Orioles, Terrin Vavra, dio un cuadrangular de tres vueltas hacia el bosque derecho.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Sin embargo, Whitcomb respondió por Corea en el cierre del mismo episodio con su segundo vuelacercas, con un tablazo hacia el jardín izquierdo. El guardabosque de los Tigres, Jahmai Jones, aportó con el cuarto cañonazo de los surcoreanos en el octavo inning.
Chequia buscará su primera victoria la noche del jueves (viernes, hora local en Tokio) ante Australia, que se impuso a Chinese Taipéi en el partido inaugural del Clásico Mundial. El primer pitcheo está programado para las 10 p.m. ET por FS1. El próximo compromiso de Corea será contra Shohei Ohtani y Samurái Japón el sábado a las 5 a.m. por FS1.