「肘の靱帯捻挫」という診断名は投手にとって聞きたくない言葉だ。６日（日本時間７日）に15日間の負傷者リスト（IL）に入ったブルワーズのタフな左腕、ジャレッド・ケーニグ（32）には、より悪い事態もあり得た。 時としてこの診断は深刻な断裂、あるいはトミー・ジョン手術を意味することもある。しかし、ケーニグは休養によって回復する可能性がある。

７日（日本時間８日）、ジェイコブ・ミジオロウスキー（24）は、レッドソックスのエース、ギャレット・クロシェ（26）と六回途中まで互角に投げ合った。ブルワーズの右腕は、最初の16個のアウトのうち10三振を奪う快投でボストンの打線を封じた。投球は極めて順調だった。イニングの合間に感情を露わにする様子からは、ミジオロウスキーがその状況を心から楽しんでいることがうかがえた。しかし、事態は突如として暗転した。

メジャーで１日もプレーしていない時点でジャクソン・チューリオと長期契約を結んでから、２年半。ブルワーズが、また別の有望株と長期契約を締結するようだ。

【ホワイトソックス2-14ブルワーズ】ミルウォーキー／アメリカンファミリーフィールド、3月26日（日本時間27日） 先頭打者に本塁打を許したことが、ジェイコブ・ミジオロウスキーに火をつけた。 23歳の剛腕は、ホワイトソックスの二塁手チェイス・メイドロスに先頭打者本塁打を浴びた直後、初回の残り3人を連続三振に仕留めると、四回終了時点で早くも10奪三振まで積み上げ、開幕戦における球団記録を更新した。 最終的には5回94球を投げ２安打、３四球、11三振の快投。失点は初回の本塁打のみだった。

ブルワーズは開幕戦の3月26日（日本時間27日）、外野手のジャクソン・チューリオを左手骨折で10日間の負傷者リスト（IL）に登録したと発表した。少なくとも開幕から2〜4週間は戦列を離れる見込みだ。 チューリオは3月4日にベネズエラ代表のエキシビションゲームで死球を受けた。当初のX線検査では異常は確認されず、ワールドベースボールクラシック序盤の2試合を欠場したものの、その後はプレーを続けていた。今週、ミルウォーキーでのレッズとのオープン戦2試合にも出場していた。 しかし、その試合中のハーフスイングで再び違和感を覚え、MRI検査を受けた結果、中指の付け根に小さな疲労骨折が判明した。 「もちろんつらい。みんなと一緒にプレーしたいからね。でもここで、いつも通りチームを支えていくつもりだ。シーズンは長いから」と通訳を介して話した。

ブルワーズが投手陣の層を厚くすることなくオープン戦を終えるとは、誰も思わなかっただろう。常に過小評価されている投手を注視しているチームは、オープン戦最終日の24日（日本時間25日）、興味深い右腕を加えた。ブルワーズとレイズの間でトレードが成立し、マイナーのＫ.Ｃ.ハント投手（25）と金銭との交換で通算111試合登板の救援右腕、ジェイク・ウッドフォード投手（29）がブルワーズへ移籍した。

ジェイコブ・ミジオロウスキー（23）は、有望株として、また新人として旋風を巻き起こした。史上最速でオールスターに選出された一方で、後半戦の不振で先発ローテーションから外れたが、自身初のポストシーズンではリリーフエースとして台頭した。 ミルウォーキーの「フォレスト・ガンプ」とも称されるミジオロウスキーに、新たな経験が加わる。開幕投手だ。

ベネズエラが優勝したワールドベースボールクラシック決勝戦で、パット・マーフィー監督を最も驚かせたのは、最も無名だった左腕リリーフ投手アンヘル・セルパだった。 米国代表の二塁手ブライス・トゥラン、ベネズエラの捕手ウィリアム・コントレラス、外野手ジャクソン・チューリオについては監督もよく知っているが、セルパについてはまだ十分に把握しきれていなかったという。

ブルワーズのスター選手、ジャクソン・チューリオが左手の打撲により、ワールドベースボールクラシック（WBC）のオランダとの初戦スタメンから外れた。球団関係者によると、長期的な離脱につながる心配は「まったくない」とのこと。 チューリオは、ナショナルズとのエキシビションゲームで第3打席で左手へ死球を受け、軟部組織の打撲と診断された。翌日には状態が改善し、本人は初戦の出場を強く望んでいたが、チームは大事を取って先発起用を見送った。

４年前、ウィルソンとウィリアム・コントレラスは、オールスターゲームにナ・リーグのチームメートとして出場し、その兄弟愛の頂点に達したと思っていた。しかし、実はそれは今週から始まるワールドベースボールクラシックで、ベネズエラ代表として共闘することの前兆に過ぎなかった。コントレラス兄弟は野球に熱狂的なベネズエラの代表として、初めてワールドベースボールクラシック（WBC）で共に戦うことになる。 レッドソックスで一塁手として新シーズンを迎える兄ウィルソンは、これまでさまざまな理由で見送ってきた国際大会への参加を、今回は断ることができなかった。ブルワーズで高い評価を受ける捕手ウィリアムとともにプレーする――その機会を逃すという選択肢はなかった。 それは兄弟だけでなく、両親、そして家族全員にとっても特別な意味を持つ。ウィルソンは胸の内をこう語る。 「最高の思い出になるよ。ベネズエラ代表としてプレーできるなんて、夢が叶うような気がする。特にスタンドには両親がいて、家族も来てくれる。僕たちにとって大きな意味がある。僕にとっても大きな意味がある。だって、僕はずっとベネズエラの声を代弁してきたし、胸に『ベネズエラ』の文字を着けることは、僕にとって大きな意味がある。だから、全力でプレーしたい。誇りを持ってプレーしたい。そして、弟と一緒にこの瞬間を分かち合えるのが待ちきれないよ」 33歳のウィルソンは、ウィリアムより5歳年上。幼少期に同じチームでプレーしたことはない。ウィルソンがカブスでプロキャリアを歩み始めた頃、ウィリアムはまだ11歳だった。 実際、ウィリアムはオールスター選出やシルバースラッガー賞を手にするまでの28年間の大半を、「ウィルソンの弟」として過ごしてきた。三兄弟の末っ子であるウィリアムは、長兄ウィルソン、次兄ウィルマーとともにプエルトカベロで育ち、綿紙とテープで作った手製のボールを追いかけながら、厳格な両親から努力の大切さを学んだ。 母オルガは地元の学校の用務員で、父ウィリアム・シニアは兄と事業を営んでいた。二人とも長時間働いていたため、息子たちは勉強の合間を縫って野球をする余裕が十分にあった。ウィリアムはかつて、それは「美しい瞬間」だったと話す。

トレードされたばかりの投手が、新チームから提案された変更点について興奮気味に語るのを耳にするのは珍しくない。新しい球種。新しい握り。新しい球種構成。 そういったものがブルワーズの投手コーチであるクリス・フックを「狂わせる」のだという。 「こっちとしては『君がボールを投げることすら見たことがない！』という感じ。それだったら、改善案を提示する前にその投手のことを少しでも知って、情報をどう使いこなすかを知りたい。とりあえず会ってみないと」

104マイル（約167キロ）の豪速球で、頭上のリンゴを撃ち抜く。 一歩間違えれば大惨事にもなりかねない、“命知らず”にしか見えない映像が拡散された。

ブルワーズ首脳陣は昨年、レギュラーシーズン終盤に失速し、リリーフ経験も乏しかった新人の剛腕ジェイコブ・ミジオロウスキーをポストシーズンのロースターに入れる大きなリスクを取った。今季は、そのリターンを期待している。 23歳の右腕は、ナ・リーグ地区シリーズでのカブス戦、そしてリーグ優勝決定シリーズでのドジャース戦で見せた圧巻の登板を追い風に、メジャー初のフルシーズンに臨む。ブランドン・ウッドラフとクイン・プリースターに続く先発ローテーションを争う若手投手陣の筆頭にいる。

ブルワーズのパット・マーフィー監督が今季に向けて再編したコーチ陣。その中で、最もなじみ深い存在がダニエル・ボーゲルバックだ。2020、21年にミルウォーキーでプレーし、9年間にわたってメジャーリーグでキャリアを重ねてきた。 33歳のボーゲルバックは、2024年まで現役選手としてメジャーでプレー。2025年はパイレーツで特別補佐を務めた。MLB.comの取材では、コーチとしての哲学に加え、かつて本拠地として戦った街で新たな役割を得た意味、そして「本音を伝えること」の大切さについて率直に語っている。

球団史上最多の97勝を挙げたブルワーズは、ロースターに目立った穴がほとんどなかった。よって、今オフの補強もピンポイントな動きで済ませることができる立場であり、13日（日本時間14日）にはロイヤルズとのトレードを成立させた。MLB.comが関係者から得た情報によると、ブルワーズは右腕ニック・ミアーズとユーティリティプレーヤーのアイザック・コリンズを放出し、ロイヤルズから左腕アンヘル・セルパを獲得するようだ。 なお、各選手の身体検査が完了していないため、球団からの正式発表はまだ行われていない。

ミルウォーキーブルワーズ名物「ソーセージレース」は、今から30年以上前の1993年6月27日に産声を上げた。 始まりは、突然だった。 六回のイニング間に左翼ゲートがいきなり開き、巨大な3体のソーセージがグラウンドへなだれ込んだ。ブルワーズの元救援投手マイク・フェッターズはそのときマウンドにいたが、その瞬間については「まったく覚えてない」と苦笑する。だが、この突発的な『乱入』こそ、全米で真似されることになる名物レースの記念すべき第一歩だった。

マット・アーノルドは昨年、年間最優秀GM賞（エグゼクティブ・オブ・ザ・イヤー）を受賞した際、キャリアを通じて支援してくれた多くの人々に感謝の意を表した。 どうやら、アーノルドの同僚たちは、ミルウォーキーのフロントオフィスに対するアーノルドの評価の欠如に異議を唱えたようだ。 そのため、アーノルドが13日（日本時間14日）に２度目の最優秀GM賞受賞者となったとき、１年前に起こっていた見落としを修正した。 「昨年は、ブルワーズのチームメイト全員に心からの感謝を述べてスピーチを締めくくりました。しかし、式典の後、彼らは私のスピーチで十分な愛情が与えられなかったと少し敏感になっていたようです。少し混乱して、メモ帳に戻って確認しました。メモ帳には、『君たちがいなければ、私がここにいる可能性はない』と書いてあり、強調点として『可能性はない』に下線を引いていました。ページ全体で下線を引いたのはこれだけでした。しかし、それだけでは十分ではありませんでした。ではブルワーズの皆さん、もしよろしければ立ち上がってください。ブルワーズのチームメイトたちに温かい拍手をお願いします。彼らにはそれに値します」と、アーノルドは今年のスピーチで語った。 ブルワーズのアシスタントGMであるマット・クライン、カール・ミューラー、ウィル・ハジェンズ、エグゼクティブアドバイザーのマット・クレンタック、選手育成・パフォーマンス担当上級副社長のキャム・カストロ、特別上級補佐のカルロス・ビヤヌエバ、研究・評価担当副社長のイーサン・ベインが立ち上がり、観衆から温かい拍手を浴びた。 「みんな大好きです。君たちがいなかったら、私はここにいませんでした。本当にありがとう」

11日のGMミーティングの合間、ブルワーズの野球運営部門代表マット・アーノルドは、まるでトレード交渉に臨む覚悟を固めたかのような口ぶりだった。 「私たちは自分たちを誰よりも厳しく評価しようとしている。チームを良くするために、考え得るすべての手を尽くす必要がある。そして時には本当に難しい決断を下さなければならない。過去にもそうしてきたし、今年も同じ覚悟でいる」 ブルワーズが持つ最も価値ある駒は、フレディ・ペラルタだ。29歳の右腕は、33先発で17勝（ナ・リーグ最多）、防御率2.70を記録し、3年連続で200三振超えを達成した。

４日（日本時間５日）、ブルワーズは一塁手リース・ホスキンスと左腕ホセ・キンタナの契約オプションを破棄し、両選手がフリーエージェント（ＦＡ）になることを発表した。正捕手ウィリアム・コントレラスの契約オプションも破棄したが、コントレラスに関しては、まだＦＡ前の保有期間が残っており、ブルワーズはオールスター捕手をキープする方針だ。 コントレラスのオプション破棄は、ブルワーズにとってビジネス上の動きだ。ミットを持つ左手中指の骨折を抱えながらも捕手として128試合に出場した27歳のコントレラスのタフネスと耐久性は高評価に値する。しかし、ブルワーズとコントレラスは今年１月に年俸調停を回避し、年俸600万ドル（約９億円）＋球団オプション１年で契約合意。オプションが行使されれば、コントレラスの来季の年俸は1200万ドル（約18億円）となるはずだったが、この契約が結ばれた時点で、球団と選手の双方がオプション破棄の可能性があることを認識していた。 ブルワーズがオプションを行使すれば、コントレラスとの年俸調停を回避することができた。しかし、ブルワーズは年俸調停のプロセスの中でコントレラスの年俸が1200万ドル未満になることに賭け、オプションを破棄するという選択をしたのだ。今季のコントレラスは打率.260、17本塁打、76打点、出塁率.355、長打率.399を記録し、オールスターゲームでスタメン出場を果たしたものの、指の痛みを抱えていた影響もあり、前年より成績が悪化。ブルワーズとしては、もし年俸調停が行われたとしても、コントレラスの来季の年俸が1200万ドル以上になることはないと判断したのだろう。

2025年のブルワーズは、0勝4敗という歴史的な出遅れを乗り越えて、メジャー最多となる97勝を掲げてシーズンを駆け抜けた。5～6月に8連勝で波に乗ると、7月にはミジオロウスキー効果もあって11連勝。そして8月には記録的な14連勝を挙げた。 3年連続のナ・リーグ中地区制覇、8年で7度目のポストシーズン進出も実現。ライバルのカブスをNLDSで破り、6年連続だったポストシーズンシリーズ敗退の連鎖も断った。 だが、その先に待っていたのは『大谷翔平率いる』ドジャースという高く、険しく、そして大金を費やした壁だった。NLCS第4戦は5-1で敗戦。 大谷の歴史的な投打二刀流の前に、力尽きた。 「そんなに遠くにいるわけじゃない。見た目ほどではないよ。いつか、僕らがあの場に立つんだ」 歓喜に沸くドジャースを見つめながらクリスチャン・イェリッチは語った。

ドジャースとブルワーズにとって、状況は極めて単純になった。 ドジャースはあと１勝で２年連続のワールドシリーズ進出を決める。 一方、ブルワーズは4連勝しなければならない。達成されれば、プロスポーツ史に残る大逆転劇の一つになる。

【ドジャース3-1ブルワーズ】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、10月16日（日本時間17日） ナ・リーグ優勝決定シリーズ第3戦（NLCS＝7回戦制）で、ジェイコブ・ミジオロウスキーは確実な進化を見せた。これまでなら崩れてしまうような場面でも踏ん張り、チームが逆転するチャンスを作った。 新人剛腕は5回0/3で73球を投げ、3安打、9三振の力投。最速102.5マイル（約165キロ）を計測し、五回まではドジャース打線を圧倒した。しかし、六回に疲れが見え始めるとドジャースに勝ち越しを許し、結果的に敗戦投手となった。これでブルワーズは3連敗。早くもがけっぷちだ。 7試合制のポストシーズンにおいて、先に3勝を上げたチームは41回中40回（97.6%）勝ち抜いており、そのうち31回がスイープ（4連勝／敗）で決している。唯一の例外は、2004年のALCSでのレッドソックス（対ヤンキース）のみだ。ブルワーズは、2.4%に望みをつなぐ。

ブルワーズがポストシーズンを勝ち進む中で、全国のファンも徐々に、パット・マーフィー監督の“クセ”を知り始めている。たとえば、記者会見では見慣れない顔がいると必ず自己紹介を求めることや、4人の子どもたちのうち、特に末っ子のオースティン（10歳）とジャクソン（6歳）がたびたび壇上に現れることなどだ。

今季ポストシーズンでドジャースは8試合を戦い、そのうち7試合に勝っている。このままの勢いなら、2年連続のナ・リーグ制覇へ突き進みそうな流れだ。 だが、ブルワーズのパット・マーフィー監督は「そう簡単にはいかない」と言う。

ブルワーズのジャクソン・チューリオは超有望株として評価されていた２年前、まだデビューしていないにもかかわらず８年8200万ドル（約124億円）の契約を手にした。20代になったばかりの若者がその記録的な契約と大金、メジャーリーグの投手、さらに言えばポストシーズンなどのプレッシャーに対処できるのか。